崔圭夏权限代理和戒严司令官郑升和于10月27日成立了联合搜查本部，并将保安司令官全斗焕任命为联合搜查本部长。全斗焕手握负责信息·安全·搜查等业务的强大权利，但为了掌握军权，强制逮捕戒严司令官郑升和引起军事政变，以卢泰愚等叫做韩亚会的军部私人组织，掌握军权，进而为了夺取国家权利而执行计划。这些人正是在朴正熙证券的包庇下发展的政治军官，是朴正熙事后登场的“新军部”。
大多数民众认为，因为朴正熙的死亡，独裁政权将落下帷幕，从而实现民主化。充满希望的人们将1980年初称为“首尔之春”、“冬日共和国结束后的民主化之春”。
大学生的民主化运动始于1979年11月的学生会复活运动，经学院民主化斗争，发展成为要求解除戒严和撤退维新残余分子的政治斗争。1980年3月，以首尔大学总学生会出台为始，4月，全国的主要大学都构成了学生会。4月可以称得上是学院民主化斗争时期。
一到5月，大学生便正式展开了“解除戒严”、“撤退维新残余分子”、“中止政府修改宪法”、“保障劳动三权”等政治斗争，开始走出校门。5月10日，大学代表发表“立即解除紧急戒严”、“撤退全斗焕、申铉碻等维新残余分子”的声明书。
政治圈在崔圭夏政府下，围绕修改宪法主导权，由金大中、金泳三、金钟泌对抗官僚团体竞争。1980年2月，金大中开始合法的政治活动，与金泳三的竞争变得更加激烈，在野党新民党面临分裂危机时，共和党的金钟泌只是观望在野党与新军部的争斗。在政治圈不能团结一致时，新军部计划在全国的主要城市投入军队。
5月14-15日，聚集在首尔的全国27所大学生代表带领聚集在首尔站近10万的学生开始了街头示威，地方24所大学的学生也在各地展开街头示威，与警察发生冲突。
聚集在首尔站广场的学生们开展静坐抗议示威，对新军部和崔圭夏政府展开大规模批斗会，但是在没有市民积极呼应的状况下，认为与军发生冲突不够明智，因此观望政治日程，决定“首尔站回师”。
但是在光州，16日也以全南大学和朝鲜大学为中心，大学生聚集在道厅前广场，以朴宽贤（全南大学总学生会长）为中心展开大众集会，夜间则展开了和平火炬游行。全南大学学生会同样决定观望戒严的解除和政治圈的日程，约定19日示威游行后暂且休息。
